本场比赛前，双方的赛季成绩为：欧冠：阿森纳挺进8强，对手是最弱的葡萄牙体育，很有机会迈入4强，保留夺冠可能。曼城负于皇马止步16强。联赛：阿森纳排名第1，领先少赛一轮的曼城9分。联赛还剩7轮。足总杯：双方都进入8强，分属两个半区。联赛杯：双方在决赛相遇。阿森纳是25-26赛季世界足坛最佳俱乐部之一，保底前5。拥有两套实力不俗的阵容，可谓兵强马壮，加上主教练阿尔特塔也已经和球队磨合多年。看起来，今年英超冠军该是阿森纳的了（阔别20余年），甚至今年也可以是阿森纳的——四条战线留存，欧冠说不想要那是不可能的。反观曼城，经历欧冠后衰退明显，已进入重建期或者说是过渡期。瓜迪奥拉在培养新援和调整新的打法，对于冠军尽力而为，若得不到的话，得失感没有那么重——毕竟前些年都得过了。虽然在本季首次交手中，阿森纳1比1战平曼城，但是上升期成熟期的阿森纳跨过重建期过渡期的曼城，在我的想象中是没有毛病的。可是，阿森纳在联赛杯决赛输给了曼城，以一直有些绝望的观感。
替补造险的卡拉菲奥里
比赛在绝大多数时候节奏不快，双方在下围棋，慢慢周旋，等待杀机再一击致命。阿森纳的防守策略是中前场压迫，每个队员防守覆盖面广，强调密集防守，考验曼城在狭小空间的处理球能力。曼城主要靠罗德里出球，有意找边路突破机会，但阿森纳防守谨慎，暂未留破绽。曼城边路突不进去，会尝试起球找哈兰德。哈兰德自然被阿森纳后卫重点照顾。阿森纳对高空球的防范做得很充分。当阿森纳进攻时，曼城防守不太压迫对方后场，侧重于控制阿森纳的出球线路，截获皮球展开反击推进。而当曼城推反击，阿森纳会就地多人反抢，第一时间遏制反击。上半场双方的针对性布置都取得了不错的效果，但曼城的边锋更有破坏性，打出了更多威胁进攻。阿森纳需要防范这一点，并且要思考如何优化进攻效果。下半场一上来，一个典型画面出现：凯帕一直不出球，曼城一直不逼抢。曼城就是不压上防守，坚持靠站位封锁出球路线。不得不说，瓜迪奥拉这招“封锁出球线路”效果极佳，阿森纳后场守转攻总是找不到接应点，提不起速，球过不了中场，曼城的控球时间逐渐增加，对阿森纳防线展开压迫之势。第60分钟，罗德里大范围转移球到右边，B席内切后塞球给斜向前插肋部的谢尔基，谢尔基下底起球找远端的左后卫奥赖利。正常演变的话，有人盯防的奥赖利看起来并不能对球门造成威胁。但是凯帕出现失误，他跳起却没有抱住皮球。卸力的皮球滚到了禁区中央，苏比门迪对球路变化没有料到，原本被他卡在身后的奥赖利则是机敏地找到球的落点。奥赖利一个变向摆脱苏比门迪贴防，俯身顶球入网。比赛的平衡就此被打破。进球后，瓜帅激情庆祝。
瓜帅激情庆祝
阿尔特塔立刻准备换人，但人还没换上来，曼城又进球了：第64分钟，依然是边路突破手吸引防守，多库左路推进入禁区，他迂回退到大禁区外横敲给插上的右后卫努内斯。努内斯传给禁区里的罗德里，罗德里也是迂回出禁区吸引防守人注意力，努内斯又是像谢尔基一样斜向前插肋部，罗德里见状立即反向塞球。努内斯接球下底又是起球传中，皮球绕过两组人又来到奥赖利面前，萨卡显然没有想到球会绕过前面两组人，他落在了奥赖利身后，奥赖利舒舒服服又一个头球破门。吸引防守，找空档，交叉跑位，精妙配合，精彩的进球。
开心的奥赖利和沮丧的萨卡
阿尔特塔换人后，马杜埃凯尝试对右路进行突破，卡拉菲奥里接赖斯的任意球传中头球顶得太正，卡拉菲奥里左脚临空抽射擦着门柱出底线......阿森纳不是没有创造出机会，但只是有惊无险，以及差了点运气。面对曼城的传球线路封锁，枪手仍然打不出像样的地面渗透，只得起高球越过曼城的中场拦截，但他们在前场也接不稳球。曼城阻截有方，阿森纳队员踢得很难受很挣扎。阿尔特塔给阿森纳注入的团队配合理念，阿尔特塔团队的已经风靡世界足坛的定位球战术，在这种被动局面下，阿森纳其实更需要的是个人能力的爆发。可是本场比赛个人能力好使的是多库，是塞门约，是靠节奏盘带连过数人的B席。更恐怖的是，即使比赛踢到最后时刻，曼城全队的防守专注度仍然非常高。
最后时刻哈兰德回防到门前
不少阿森纳球迷的反馈对应了这种绝望的观感——伤停补时都没开始就提前退场。
联赛杯分量最轻，未来2个月将决定阿森纳本季的命运，甚至是未来几年的命运。前几年阿森纳可以说还没准备好，今年真的是时候走向辉煌了。如果本季四大皆空，球队士气将受到重大打击。目前看来，联赛冠军应该问题不大。若赢得联赛冠军，本赛季也大致上可以交差。但是，如果你可以走到世界足坛保底前5，而且你的阵容厚度明显优于去年的利物浦，那么为什么不去争夺第1呢？为什么不拿下欧冠呢？甚至为什么不一口气拿下足总杯来个伟大的三冠王呢？
伤感的阿森纳球迷
阿森纳这一代才俊还有多少年壮年期，等待多年的阿森纳球迷还有多少耐心，被当做教父培养的阿尔特塔能不能成器。唉，成王败寇，竞技体育就是这么残酷啊。
