「United Are Back！」老特拉福德看台飘扬着歌声。可惜，歌唱的却是客队利兹联球迷。结束长达24天休赛期后，卡里克执教的曼联遭遇连续第二场不胜，主场1-2不敌利兹联，未能继续扩大领先第六名切尔西的7分优势。伤愈复出的利桑德罗·马丁内斯染红，队长布鲁诺·费尔南德斯再次助攻卡塞米罗破门，但上半场球队低迷所挖的坑太大，红魔最终难以挽回败局。

卡里克一反常态对首发阵容进行了多达四个位置的调整，其中，中后卫马奎尔是被动缺席，他因红牌停赛无法参与，久伤复出的利马顶替了他的位置。

另外，马兹拉维替代上周生病的迪奥古·达洛打主力，谢什科顶替了最近状态低迷、并且受伤病困扰的姆贝莫，而科比·梅诺则因训练受伤落选大名单。曼联认为，梅诺的伤虽小，让他参赛风险太大，因此乌加特取代了他的后腰位置。

接近一个月没打比赛，加上阵容变化较大，曼联的战术节奏受到显著影响。还需要为保级而战的利兹联反客为主，从一开场就制造了威胁。多米尼克·卡尔弗特-勒温利用自己的头球优势，向缺少马奎尔的曼联防线发起了一波又一波的冲击。

开场3分钟，利兹联边路传中，勒温中路抢点，幸好曼联门将塞纳·拉门斯奋勇扑出这次射门。

然而，可一不可再，两分钟后，利兹联卷土重来。莱尼·约罗头球解围时受到勒温的冲撞，皮球落到后点的诺亚·奥卡福脚下，后者推射得分，拉门斯重心移动错误，只能目送皮球入网，曼联0-1落后利兹联。

缺少了马奎尔的制空能力，曼联后场的弱点暴露无遗，约罗对抗能力不行，利马身材较矮小，而利兹联却恰好拥有踢传统英式传中争顶的特点，加上裁判纵容勒温的肘击作风，红魔应付起来更加困难。

在进攻端，阿马德·迪亚洛、谢什科和库尼亚的射门效率也不高，未能威胁到利兹联球门。第30分钟，曼联本方禁区抢头球又输给布伦丹·阿伦森，后者头球摆给奥卡福，瑞士前锋禁区弧远射破门梅开二度，曼联0-2利兹联。

上半场结束前，曼联险些三球落后。利兹联的田中碧中路突破，已经过掉了门将拉门斯，幸好利马奋力铲截守住空门，否则胜负悬念上半场就直接结束了。

曼联已经连续第9个上半场无法通过运动战取得进球。易边再战，卡里克安排球队加强了进攻，但这次轮到利兹联门线解围。谢什科突破两人后射门，击中门将后飞向空门，可惜被贾斯汀头球顶出底线。

比赛第55分钟，场上再现争议一幕。利马与勒温拼抢时，被对方的手臂击中了颈部，他失去重心时拉拽了勒温的马尾辫。主裁保罗·蒂尔尼最初没有判罚，不过，VAR视频助理裁判约翰·布鲁克斯提示蒂尔尼观看回放。利马表示抗议，但他最终难逃红牌的结局。

伤缺两个月后，重返赛场的利马面临另一次长期缺席，这次将是停赛。拉拽头发被定义为暴力犯规，直接红牌需要停赛三场，如果无法上诉成功，他将无缘曼联对切尔西、布伦特福德和利物浦的比赛。

更糟糕的是，马奎尔已经被英足总指控，可能也将因追加停赛缺席做客切尔西之战，卡里克或将面对中卫人员不足的打击，只有约罗和埃登·海文可用。

这个赛季，曼联每逢两场比赛之间间隔太近或者太远，状态都会显著下滑。球员们似乎陷入了舒适状态，习惯每周打一场比赛，这是卡里克或者另一位主教练下赛季必须解决的问题。

曼联一大短板就是板凳深度不足，卡里克似乎只有一套阵容可以发挥理想战术效果。除了中后卫，后腰乌加特的表现，上半场开始后没多久就引发了主场球迷的不满。这是乌拉圭国脚在卡里克执教后首次先发，也是他本赛季第10次出场，红魔输掉了其中的9场比赛。

这不是偶然。勒温开场的第一脚射门，就源自乌加特的传球失误；随后他没有阻止杰登·博格的传中，导致了第一粒丢球。本赛季乌加特上场的时间，曼联在49场比赛中丢了27球。

讽刺的是，少打一人的曼联反而踢出了较好的水准。第69分钟，当卡里克习惯性地准备在这个时间换人时，站在场边的姆贝莫和达洛目睹了B费右路定位球传中，后门柱无人盯防的卡塞米罗头槌顶入本赛季个人的第8粒进球。

B费获得第17次英超助攻，距离破纪录又近了一步，这也是他第6次助攻「胖虎」得分。

可惜红魔觉醒得太晚，比赛最后时刻，两队都有威胁射门被化解。勒温的头球再次被拉门斯扑出，但他转头回到本方门前，破坏了卡塞米罗的绝平机会。最终，曼联1-2不敌利兹联，遭受卡里克执教后第一场主场失利。

曼联在积分榜上依然排名第三，12个净胜球遥遥领先同分的维拉（5球），但与利物浦的积分差距缩小到3分。现在，下周做客斯坦福桥对切尔西的比赛，突然变得更为重要。

下周，利兹联将自1987年以来首次参与足总杯半决赛，这是下半场他们回收的原因之一。然而，「白玫瑰」还是取得了2月6日英超日报以来的联赛首胜，也是1981年至今联赛做客曼联的第一场胜利。上一次利兹联从曼联主场带走3分时，红魔主帅甚至还不是弗爵，而是戴夫·塞克斯顿。比赛结束后，利兹联主帅丹尼尔·法尔克跪在了场边。

卡里克显然对裁判的判罚非常不满，他因为在场边抱怨被黄牌警告。「上周，马奎尔被罚下，而对方向阿马德做出的类似动作却没被判罚。今天，利桑德罗（马丁内斯）被罚下，而勒温打脸连黄牌都没出示。在第一个进球之前，约罗被犯规了，裁判不知为何没理会。我觉得，这赛季我们被坑惨了。」

当然，卡里克也知道曼联输球的原因不单纯是裁判。「我们开局表现并不理想，上半场的大部分时间里，我们的表现都不尽如人意，状态不佳，配合也不默契。」他说，「我们知道，自己完全可以做得更好，把事情处理得更出色。」

对卡里克来说，好消息是球队对争议判罚做出了积极的反应，而且争五的主动权仍然牢牢掌握在手中。曼联本赛季还有6场比赛要打，全队必须找回卡里克执教初期时的状态。

看台上观战的吉姆·拉特克里夫爵士交叉双臂，他将知道今夏必须豪掷重金引援，才能让曼联真正具备竞争力。毫无疑问的是，乌加特这样的球员，显然不是能胜任欧冠比赛的球员，必须被换掉。